Rescatada una huella fósil de un dinosaurio gigante de 125 millones de años de antigüedad en la Sierra de la Demanda
Otra icnita de dinosaurio dedicada al futbolista Andrés Iniesta se expone en Japón
El Museo de Dinosaurios y el Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas de los Infantes han recuperado una icnita de dinosaurio en las proximidades de esa la localidad, gracias al descubrimiento de Luis Ángel Izquierdo, informador y guía del Museo. Su estado de conservación es bueno, pero muestra marcas de un cierto deterioro por su exposición a la intemperie. El fósil ha sido trasladado al Museo de Dinosaurios salense para su limpieza, consolidación y estudio.
El hallazgo es una réplica natural o relleno de una huella original, formada al depositarse sedimento dentro del hueco de la huella, y posteriormente la capa original en la que pisó el animal desapareció por erosión. De ese modo lo que se ha conservado es un molde fosilizado original de la huella, que quedó en forma de una roca aislada en el monte.
La huella tiene un gran tamaño (unos 78 cm de longitud y 35 de grosor o profundidad), lo que ha dificultado su recuperación y ha obligado a utilizar maquinaria pesada. Conserva la réplica de cinco dedos en su parte anterior, y su forma general es aproximadamente rectangular, con su mitad anterior más ancha. Asimismo, presenta marcas en forma de surcos correspondientes al arrastre de las escamas del pie al penetrar en el barro.
Se ha identificado como la huella del pie de un dinosaurio saurópodo (herbívoros, cuadrúpedos, cola y cuello largos, grandes dimensiones). Los investigadores del Museo de Salas de los Infantes la han identificado como perteneciente a un Titanosauriforme, grupo en el que figuran Brachiosaurus o el burgalés Europatitan.
La huella está datada en la primera mitad del Cretácico, hace más de 125 millones de años. A partir de la longitud de la huella se puede calcular la longitud total de la extremidad posterior, hasta la cadera: aprox. 3,1 metros, lo que le caracteriza como un dinosaurio gigante. Se trata del primer dinosaurio gigante de esa edad que se registra en la Sierra de la Demanda burgalesa, y sería uno de los más grandes del conjunto de la Cuenca sedimentaria de Cameros, que se extiende desde Burgos a Soria y La Rioja. Además, permite a los investigadores completar la información sobre la fauna de los ecosistemas cretácicos del sureste de Burgos.
Un dinosaurio burgalés en Japón
Durante el mes de julio pasado, la XXII Campaña de excavaciones paleontológicas en la Sierra de la Demanda se ha centrado en la limpieza y conservación de dos yacimientos de icnitas de dinosaurios. Uno de ellos ha sido Las Sereas 7, próximo a Quintanilla de las Viñas, que atesora un conjunto de icnitas bien conservadas, entre las que destacan varias con unas características que, desde el momento de su descubrimiento, llamaron la atención de los paleontólogos. Se identificaron como pertenecientes a dinosaurios saurópodos, pero la forma y disposición de los dedos del pie resultaban muy extrañas al compararlas con las existentes en otras partes del planeta.
Después de un estudio detallado, los investigadores concluyeron que se trataba de un tipo de huellas desconocido hasta ese momento, y publicaron su estudio en la revista científica Scientific Reports, del grupo editorial de la prestigiosa Nature (https://www.nature.com/articles/s41598-021-95675-3 ). La nueva huella recibió un nombre para caracterizarla: Iniestapodus burgensis, procedente del inicio del Cretácico, hace unos 144 millones de años de antigüedad (de las más antiguas de Burgos). El nombre científico constituye un doble homenaje: a la provincia burgalesa y al futbolista Andrés Iniesta, que marcó el gol que dio a España la Copa del Mundo en 2010.
Este hallazgo tuvo una alta repercusión mediática tras su publicación, y recientemente ha ampliado su impacto hasta Asia.
Yuta Tsukiji, del Museo de Dinosaurios de la Prefectura de Fukui (Japón), se puso en contacto hace unos meses con el Museo de Dinosaurios salense, para solicitarle una réplica de las huellas de Iniestapodus. Gracias a la elaboración de modelos 3D virtuales que se realizaron durante las excavaciones en Las Sereas 7, se hicieron llegar al museo japonés unos archivos informáticos que han permitido reproducir dichas huellas en una impresora 3D.
Cuál era el destino de esa copia 3D?: la Exposición Especial 2026 "Saurópodos: las criaturas terrestres más grandes que sacudieron la Tierra" que desarrolla el Museo de Fukui desde el 10 de julio hasta el 3 de noviembre de 2026. En la información que difunde ese Museo se explica: “La exposición profundiza en el tamaño imponente y los misterios evolutivos de los saurópodos, presentando especímenes principalmente de Japón, China y España, incluyendo el "Titán de Xinjiang" de China (esqueleto in situ de 19 m). Presentará la primera exhibición pública mundial del fósil de huella "Iniestapodus" y la primera vez que se exhiben juntos saurópodos de todas las localidades japonesas”.
Como anécdota, desde el Museo de Fukui se había solicitado la opinión de los paleontólogos de Salas de los Infantes sobre Andrés Iniesta (que jugó en el Vissel Kobe japonés desde 2018 a 2023, y allí guardan de él un recuerdo y una admiración imborrables), sobre la actual selección española de fútbol y las opciones de esta en el Mundial de 2026. Sobre esto último, los salenses comunicaron la confianza en que nuestra selección podría ganar el campeonato… ¡una opinión premonitoria! Esos comentarios han sido difundidos en la exposición del museo japonés junto a la réplica de Iniestapodus
Esta noticia demuestra de nuevo que la extraordinaria riqueza paleontológica de la Sierra de la Demanda (Burgos) es un referente en Europa y en el conjunto del planeta. El Museo de Dinosaurios burgalés conserva fósiles originales de un valor científico global, especies únicas como Demandasaurus, que evidencia movimientos migratorios de dinosaurios entre Europa y África hace 130 millones de años; o el hecho excepcional de reunir la especie de dinosaurio ornitópodo más pequeña del mundo – Foskeia pelendonum- junto a un saurópodo gigante de 25 m. de longitud y más de 30 toneladas de peso – Europatitan eastwoodi-.
El Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes celebra en septiembre de 2026 el XXV Aniversario de su apertura. El Museo mantiene durante todos estos años la constancia del trabajo en las actividades investigadora, divulgativa, didáctica, cultural, de recuperación, tratamiento, consolidación y conservación de un patrimonio paleontológico que ha conseguido trascender las fronteras nacionales, constituirse en una de las palancas de la economía comarcal y convertirse en un foco irradiador de cultura, ocio y turismo. Un Museo que se apoya en el Ayuntamiento de Salas de los Infantes como primera columna, además de en la Diputación de Burgos, en la Fundación para el Estudio de los Dinosaurios en Castilla y León, así como en voluntarios, particulares y empresas. En esta relación hay que lamentar que aún no estén presentes instituciones y entidades autonómicas, cuyo compromiso e interés debe proporcionar y garantizar un crecimiento del Museo de Dinosaurios burgalés, acorde con sus fondos patrimoniales, su potencial de futuro y su impacto social y científico en un territorio rural periférico dentro de una Castilla y León que habría de encontrar soluciones endógenas de cara al reto demográfico que viene experimentando en las últimas décadas. Lo que parece evidente es que en otros lugares del planeta los dinosaurios burgaleses sí son admirados y valorados en su justa medida.