La tercera etapa de la XLVIII Vuelta a Burgos cumplió con todos los pronósticos. El estreno del puerto de El Escudo en la ronda burgalesa no defraudó y terminó convirtiéndose en el escenario donde se decidió la victoria del día y cambió el maillot morado de líder.
La jornada comenzó con un ritmo vertiginoso. Un primer intento de fuga en el Alto de Bocos apenas inquietó al pelotón, que neutralizó rápidamente el movimiento. Poco después se formó la escapada buena del día con Bastien Tronchon, Gorka Corres, Mathieu Burgaudeau, Valentin Retailleau, Iker Mintegi y Diego Uriarte, un sexteto que llegó a abrir una renta superior a los tres minutos y medio.
La aventura encontró en Diego Uriarte a su principal protagonista. El corredor del Equipo Kern Pharma fue el más fuerte en los pasos puntuables de La Hoya, Ojo Guareña y Retuerta, consolidando así su dominio en la clasificación de la montaña mientras la escapada atravesaba algunos de los paisajes más espectaculares del norte de la provincia de Burgos.
La carrera cambió de dimensión cuando Pavel Sivakov decidió romper el guion. El corredor del UAE Team Emirates XRG saltó desde el pelotón junto a Jasper Schoofs para enlazar con los escapados a más de 80 kilómetros de la llegada. Su presencia elevó el nivel de la fuga y obligó a reaccionar a los equipos de los favoritos, que entendieron que ya no podían conceder más margen.
Desde ese momento comenzó una intensa persecución. INEOS Grenadiers y Lidl-Trek asumieron la responsabilidad del pelotón y fueron limando segundos mientras la escapada empezaba a perder integrantes. Uno tras otro fueron cediendo hasta que el grupo quedó reducido a unos pocos supervivientes encabezados por Sivakov, incapaz incluso con su poderoso ritmo de resistir el empuje del pelotón.
Las primeras rampas de El Escudo acabaron con cualquier esperanza de éxito para los fugados. Con la carrera completamente lanzada, los equipos de la general tomaron el relevo. Nairo Quintana endureció el paso para preparar el terreno a Enric Mas, mientras un problema mecánico dejaba fuera de combate a Jay Vine, una de las principales bazas del UAE.
La selección definitiva llegó en los últimos kilómetros del ascenso. Pablo Torres intentó sorprender con un ataque lejano, pero el movimiento fue neutralizado antes de que Felix Gall lanzara el golpe definitivo. El austríaco aceleró en la zona más dura del puerto y solo Oscar Onley logró responder inicialmente. Sin embargo, el líder terminó cediendo ante el cambio de ritmo del corredor del Decathlon AG2R, mientras Giulio Ciccone enlazaba por detrás para minimizar pérdidas.
Gall coronó en cabeza y mantuvo su ventaja hasta la línea de meta para levantar los brazos y enfundarse el maillot morado de líder, culminando una exhibición de fortaleza en una de las jornadas más exigentes de esta edición.
Felix Gall
P: Enhorabuena por la victoria. Primer triunfo en suelo español y es en la Vuelta a Burgos ¿Cómo te sientes?
FG: Es la primera vez que corro la Vuelta a Burgos y tenía muchas ganas de participar en esta carrera. He oído muchas cosas buenas y hoy ha sido la primera etapa propicia para mí. No gano muy a menudo; es solo mi tercera victoria como profesional, así que es algo fantástico. Venía de un bloque de entrenamiento muy intenso y, al volver a competir, me he sentido realmente bien hoy.
P: Hoy ha sido la que podíamos calificar como “la etapa reina”, una etapa muy dura con muchas subidas. ¿Cómo describirías esta etapa?
FG: Creo que, sobre todo en la parte central de la carrera, se ha impuesto un ritmo elevado en carreteras sinuosas y con viento. Me he sentido bien y mi equipo ha hecho un gran trabajo manteniéndome a salvo y permitiéndome ahorrar energía. Además, en el tramo final, siempre he tenido a alguien del equipo cerca e intenté atacar en un par de ocasiones. Luego logré escaparme en la parte final.
P: Tienes el liderato momentáneo, dada la diferencia de tiempo y la posición del segundo clasificado. ¿Crees que podrás mantenerlo hasta el final para ganar la carrera?
FG: Por supuesto, ese es el objetivo, pero ante todo estoy contento con lo de hoy. Nunca se sabe qué puede pasar en una carrera ciclista. Primero, creo que mañana habrá un sprint, y luego el sábado tenemos otra etapa muy dura. Ir día a día y ya veremos qué pasa al final.
