El paso del Paleolítico Medio a Superior―hace unos 50.000 o 40.000 años― coincide con el inicio del final de los neandertales, momento en que se adentra en Europa, llegado de África, ell Homo Sapiens. Pero antes de que los neanderthales ambas especies coexistieron durante milenios, se cruzaron y tuvieron descendencia fértil. Este período marca el surgimiento de las primeras culturas del Paleolítico Superior, con tecnologías más complejas, mientras que las culturas del Paleolítico Medio, asociadas a los neandertales, desaparecen del registro arqueológico.