El Burgos Burpellet BH volvió a ser protagonista en las Clásicas de Flandes, posicionando a uno de sus ciclistas en la escapada. Vojtêch Kmínek rodó durante la primera parte de la escapada en un grupo perseguidor por delante del pelotón y no fue atrapado hasta el primer paso por el Oude Kwaremont. Sus compañeros Clément Alleno y Hugo de la Calle tomaron el relevo, peleando después en las colinas y tramos adoquinados hasta llegar a Harelbeke. Al mismo tiempo, se disputó la quinta jornada de la Volta a Catalunya. En esta etapa reina en los Pirineos, José Manuel Díaz acabó 28º en la subida final al Coll de Pal.
En la E3 Saxo Classic hubo una gran pelea por formar parte de la fuga en la primera hora de carrera. Los ataques se sucedieron en el tramo inicial más llano y Alex Mayer fue el primero de los morados en entrar en uno de los cortes que el pelotón no dejó marchar. Quien sí logró marcharse por delante fue Vojtêch Kmínek. El checo atacó en compañía de otros dos ciclistas intentando unirse al grupo que rodaba por delante, una misión complicada, ya que les separaba más de un minuto.
Durante casi dos horas, se mantuvo intercalado en una persecución sin fin en la que sí lograron aventajar en varios minutos al pelotón. Aunque no llegó a contactar con el primer grupo, su presencia en la escapada permitió a Kmínek mantenerse por delante una vez comenzaron los ataques en el pelotón. Otros siete ciclistas se unieron a él atacando desde el gran grupo en el Karnemelkbeekstraat, lo que alargó su fuga hasta después del primer paso por el Oude Kwaremont.
Precisamente en esta icónica subida se lanzó al ataque Hugo de la Calle, coronando la subida en las primeras posiciones del pelotón, aunque pagó el esfuerzo realizado en el posterior ascenso al Paterberg. Clément Alleno logró aguantar en un tercer grupo de carrera en la posterior sucesión de colinas y adoquines, llegando a la meta en Harelbeke en el puesto 74º. Su compañero asturiano también lograba finalizar la carrera, en el que era su debut en terreno flamenco.
Vojtêch Kmínek: “Teníamos el objetivo de estar en la fuga. No estuvimos muy atentos en el momento en el que se hizo el corte bueno y tuve que arrancar un poco más tarde. Me uní a dos ciclistas del Picnic y juntos intentamos llegar al primer grupo. Después vimos que sería imposible, pero aguantamos el ritmo, esperando posibles ataques desde atrás. Llegaron algunos corredores desde el pelotón, pero yo ya estaba reventado. El balance que hago es positivo. Estamos a buen nivel, hicimos la carrera lo mejor posible y espero que las próximas vayan aún mejor”.
La siguiente gran clásica de Flandes, perteneciente también al UCI WorldTour, será In Flnaders Fields – From Middelkerke to Wevelgem. Conocida anteriormente como Gante-Wevelgem, la prueba del próximo domingo 29 de marzo cambia su punto de inicio. El recorrido de 240 kilómetros comenzará junto a la costa, en Middelkerke, y poco a poco se irá dirigiendo hacia el interior del país.
Las dos primeras horas de carreras son llanas, buscando los primeros tramos adoquinados. Los corredores se enfrentarán varias veces a un circuito con colinas como el Scherpenberg, el Baneberg, el Monteberg y el adoquinado Kemmelberg, así como los tramos de tierra de Hill 63, Christmas Truce y The Catacombs. La última hora de carrera será prácticamente llana en dirección a Wevelgem.
En la etapa reina de la Volta a Catalunya, los morados volvieron a buscar la fuga por medio de Josh Burnett, en lo que habría sido su tercera escapada de la semana. Sin embargo, el continuo tira y afloja en carrera provocó que su corte fuera controlado por el pelotón en el ascenso al Port Colldarnat. Los escaladores cambiaron entonces su objetivo de la jornada, centrándose en apoyar a José Manuel Díaz de cara al final en alto en el Coll de Pal.
La última y definitiva subida de esta jornada tuvo que ser recortada en dos kilómetros por las fuertes ráfagas de viento en la cima. El Coll de la Fumanya y la Collada Sobirana fueron seleccionando el pelotón de favoritos, aunque fueron las rampas de ascenso hacia La Molina las que decidieron la carrera. José Manuel Díaz aguantó en uno de los grupos perseguidores y coronó la cima del puerto en la 28ª posición, lo que le sitúa en la 32ª plaza de la clasificación general.
La sexta y penúltima etapa de la Volta a Catalunya se disputará este sábado sobre un recorrido de 158 kilómetros con cuatro puertos puntuables. Los ciclistas saldrán de Berga en dirección al Coll de la Bataillola (11 km al 3%), aunque el primer gran desafío será el Coll de Pradell (14 km al 7%), cuyos últimos kilómetros alcanzan el 15% de desnivel. Un largo descenso llevará al pelotón hasta la Collada de Sant Isidre (4 km al 9%). La carrera regresará entonces a Berga, para afrontar la subida final hasta el Santuario de Queralt (5 km al 7%).
